Lauva ir kaķu dzimtas plesējs.Tā ir viena no lielo kaķu sugām.Savvaļā lauvas dzīvo uz dienvidiem no Sahāras tuksneša Āfrikas vidienē un dienvidos, kā arī kritiski mazā skaitā Indijas ziemeļrietumos.Lauvas ir novēroti arī kalnos vairāk nekā 4000 m augstumā virs jūras līmeņa.Līdz vēlajam pleistocēnam pirms aptuveni 10 000 gadiem lauvas bija plaši izplatītas vietās, kur dzīvja lielie zīdītāji un cilvēki.Tajā laikā lauvas dzīvoja gandrīz visā Āfrikā.Seno Eiropas alu lauvu kauli ir atrasti Eiropā: Anglijā, Vācijā, Francijā un Spānijā.Šīs lauvas izskata ziņā daudz neatšķiras no mūsdienu lauvām.Grieķijā lauvas tika iznīdētas tikai 2. gadsimtā p.m.ē. Tās ir 130 reizes pieminētas Bībelē.
